Del baúl de los recuerdos... La rama rota.

La Rama Rota (When the bough breaks) - Jonathan Kellerman (1985)

Idea básica:

Un psiquiatra y su novia son brutalmente asesinados en su lujosa residencia, pero hay un testigo. Una niña de 7 años que vive en un edificio cercano.
El detective encargado del caso (Milo Sturgis) le pide ayuda a su amigo, el psicólogo infantil Alex Delaware quien se encuentra en un prolongado sabático después de haber tenido que lidiar con el demandante trabajo de brindar apoyo emocional a las víctimas de un pedófilo (quien decide suicidarse en su consultorio).
Esto es solo el principio. Mientras trata de descubrir la verdad oculta en la mente de la niña, van apareciendo detalles que le dan un cariz aun más siniestro al caso. Un mal tan profundo que debe ser expuesto antes de cobrar otra vida inocente.

Opinión:
Es un excelente libro. El principio puede parecer algo lento, pero la trama es interesante y tiene suficientes giros y sorpresas como para satisfacer los gustos del más exigente. Personajes que los atraparan, una lectura rápida y un final (y aquí no solo hablo del misterio en sí, sino de las acciones de algunos de los personajes que no son reveladas sino hasta la última página) que los dejará con una peculiar cosquilla en el fondo de la mente.
Mi única queja es que al Sr. Kellerman le gusta mucho describir a sus personajes. Es particularrmente detallista en estos puntos y si usted es de los que les gusta imaginarse a los personajes a su manera, pueden chocar un poco en este parte. Quitando eso, un libro para la lista.   

Conclusión:

Jonathan Kellerman

Jonathan Kellerman es un reconocido escritor (ganador de los premios Edgar y Anthony por este  libro).  Además, es psicólogo infantil y sus conocimientos en psicopatología son definitivamente un bono al momento de leer sus libros.  "La rama rota", el primero de la serie de Alex Delaware, es un excelente inicio para un personaje del cual van a querer leer más.

 

El caso del mayordomo asesinado.

El caso del mayordomo asesinado (Marco Malvaldi).

Marco Malvaldi

Marco Malvaldi es un químico y novelista italiano, autor de varios libros de misterio.  En el libro que reseño a continuación presenta al famoso gastrónomo italiano Pellegrino Artusi (personaje real, autor del libro "La scienza in cucina e l'arte di mangiare bene" o lo que sería “La ciencia en la cocina y el arte del buen comer”) en un rol fuera de lo esperado.  

Idea básica:

En un día del verano de junio de 1895 el Conde Alinaro Bonaiuti organiza una fiesta en su castillo de la Toscana (el castillo de Roccapendente).  Uno de los invitados es Pellegrino Artusi, autor de un libro de recetas por el cual es considerado inventor de la tradición gastronómica italiana.  Mercader, hombre de mundo, fanático del buen comer y lector de novelas de Sherlock Holmes servirá de inspiración para el comisario Artístico en la resolución de un inesperado crimen que ocurre tras solo un día en el castillo del conde: el asesinato del mayordomo Teodoro.

Con el pasar de las horas irán apareciendo nuevos misterios y nuevos intentos de asesinato.  Lo que parecen respuestas y explicaciones obvias resultarán ilusiones y Artusi, con sus ejemplos e ideas, ayudará al comisario Artístico a hacerle frente a estos problemas para develar la identidad del asesino y los motivos de sus crímenes.

Opinión:

Es una lectura interesante.  Corto para el estándar del género (solo 208 páginas), pero más que suficientes para desarrollar la historia.  No hay giros excesivos, pero está lleno de sorpresas en el camino que obligan a pensar un poco.  Los personajes están bien descritos y la prosa es rápida y divertida.

Me recuerda un poco las historias de Agatha Christie (solo un poco).  Un castillo.  Personajes variados (el conde, orgulloso y noble; la matrona, quien realmente manda en Roccapendente; un par de solteronas; los hijos del conde, cada uno con su personalidad y defectos; una cocinera que no se deja dominar de nadie y un pobre perrito que recibe golpes a diestra y siniestra (para los amantes de los animales, les aviso desde ya).  Claro está, en una historia de la Dama del Crimen el final hubiera sido más retorcido, pero me puedo imaginar perfectamente a Artístico remplazado por Poirot.

En esto difiero de la opinión de otros lectores.  Artusi es el personaje central de la historia.  Su afición por la comida y su don de gentes ayuda a descubrir muchos  de los detalles necesarios para resolver el misterio, pero el cerebro detrás de la solución del caso es el comisario Artístico.  Es él quien ata los cabos y ve más allá de lo evidente (cierto que Artusi lo ayuda, pero es por pura casualidad).

Conclusión:

Un libro para disfrutar.  Misterios poco complicados, pero que le obligan a usar un poco las pequeñas células grises (sí, lo siento.  Estoy copiando a la Maestra, pero no pude evitarlo)  sin exigirles demasiado.  Lleno de humor ligero y con múltiples referencias culinarias que en más de una ocasión lo harán reaccionar como los perros de Pavlov.  Al final del libro, las palabras de cierre del autor le dan una excelente perspectiva a ciertos detalles de la historia (la decoración a un plato muy bien cocinado.  No es indispensable, pero lo hace más vistoso).

Del baúl de los recuerdos... El Perfume (1985).

El Perfume (Patrick Süskind)

Patrick Süskind nació en Alemania y es autor de 8 libros.  No hay dudas que su obra cumbre y por la cual será recordado al morir (aún está vivo, aunque se ha retirado de las luces públicas y ya no acepta entrevistas ni fotos) es “El Perfume”.

Recuerdo que leí este libro cuando estaba en secundaria y a la fecha su trama sigue igual de presente en mi mente como cuando pasé la primera página.  Para aquellos de ustedes que no se lo han  encontrado todavía (o que tuvieron la osadía de ver la película sin leer el libro) aquí les dejó una pequeña reseña.

Idea Básica:

Jean-Baptiste Grenouille llega a este mundo en muy malas condiciones.  Su madre lo tiene en medio de una pila de tripas de pescado en el lugar donde trabaja y lo deja allí para que muera.  Por supuesto, el joven Jean-Baptiste se niega a morir y su llanto alerta de su presencia.  Es rescatado y llevado a un orfanato y su madre es ejecutada (ahorcada) por infanticidio múltiple (no era la primera vez que lo hacía).

Esta no es una historia de cuentos de hadas.  La vida de Jean-Baptiste no mejora  a partir de este punto, pero hay dos características que lo definen.  Su tenacidad para aferrarse a una vida que no lo quiere y el curioso hecho de haber nacido sin ningún olor.  Este último detalle, aunado a una casi extraordinaria capacidad olfatoria, define su personalidad y marca el ritmo del libro.

Las páginas describen su vida y la de todas las personas que de una u otra forma son responsables de su bienestar, quedando marcadas y teniendo terribles destinos una vez Jean-Baptiste los abandona.  El punto crucial es cuando descubre un olor que jamás había sentido.  Uno que relaciona con algo bueno y que proviene de una jovencita recién pasada la pubertad (14 años).  Al querer guardarlo y estudiarlo, asesina a la joven y almacena en su memoria el olor que desaparece poco después de la muerte.  En ese punto decide que quiere crear perfumes.  Esencias desconocidas para el mundo y, en última instancia, recrear el olor de la joven muerta.

Bajo la tutela de varios perfumistas aprende los misterios del arte (no se engañen, ninguno lo hace por la dulzura de sus corazones) y en secreto comienza a experimentar formas de preservar los olores de los seres vivos después de morir.  Esto lo consigue asesinando hermosas jóvenes.  Sus cadáveres (desnudos, sin cabello y aun vírgenes) desatan una ola de pánico en la población ante la incapacidad de la policía de detener a este demonio.

Opinión:

Es un excelente libro.  Una prosa única, llena de detalles, pero sin llegar al abuso.  Se sentirán transportados a la decadencia (visual y olfatoria) de la Francia del siglo XVIII y vivirán cada una de las aventuras, sufrimientos y abusos de Jean-Baptiste Grenouille.  Sus crímenes, planeados y ejecutados con la precisión que aplica a la fabricación de perfumes solo sirven para darle más brillo a un personaje lleno de sombras.  No es alguien del cual se van a enamorar, pero no podrán dejar de admirar su perseverancia (aunque sea propiciada por todas las intenciones equivocadas).

Cada sección del libro es su propio circo de venganza cósmica y uno comienza a comprender desde temprano que todos lo que de una u otra forma se aprovecharon de Jean-Baptiste van a pagar las consecuencias de sus actos (no a manos de su víctima, pues sus intereses son otros).  Eso incluye, por supuesto, al mismo Jean-Baptiste (el final es algo extraño y no es del agrado de muchos lectores, pero no deja de ser perfectamente plausible o por lo menos acorde con el ritmo del libro).

Conclusión:

Debe estar en su lista de libros para leer antes de morir (como no saben cuándo será eso, recomiendo que se apuren). 

Si no han visto la película, perfecto.  Lean el libro.  Pueden vivir sin haber visto la versión cinematográfica.

Si la vieron, haría un gran esfuerzo en olvidarla y la mejor forma es leyendo la historia de la pluma de Süskind y no la interpretación que alguien hizo de la versión traducida del libro.

Análisis de series - Dr. David Hunter

Serie del Dr. David Hunter (Simon Beckett)

Simon Beckett  es un autor británico conocido principalmente por la serie del antropólogo forense David Hunter.  La serie incluye 4 libros que considero deben formar parte de las lecturas de cualquier aficionado al género.

 

    1. La química de la muerte.

Idea básica:

David Hunter era un famoso antropólogo forense , pero una tragedia familiar (la muerte de su esposa e hija) lo hizo refugiarse en un rincón rural de Inglaterra para huir de su desgracia.  Allí practicó por años como médico general hasta que el cuerpo de una joven es encontrado en los bosques cercanos a su casa, su cadáver marcado por el asesino de una forma macabra.  A partir de allí la paz que buscaba se acabara al quedar involucrado en la investigación. 

Nuevas víctimas se sumarán al caso, incluyendo la de una joven maestra que se ha convertido en el interés sentimental del Dr. Hunter.  A partir de su secuestro y sabiendo que su vida está en juego tendrá que usar todos sus conocimientos para descubrir la identidad del asesino antes que su cuerpo aparezca mutilado en el bosque.

Opinión:

Excelente libro. Tiene un principio de esos que atrapan rápidamente (El cuerpo humano empieza a descomponerse a los 4 minutos de muerto...) y sigue con una descripción muy detallada del proceso hasta terminar con... "que fue como los chicos Yates encontraron los restos de Sally..."   Después de este punto la novela se vuelve más interesante aún.  Personajes bien descritos y una trama que atrapa (aunque algunos detalles pueden llegar a ser algo pesados para personas muy sensibles) con giros inesperados, sin abusar de ellos. Un final de película (aunque algo predecible en parte).  Recomiendo el libro.

    2. Escrito en los huesos / Entre las cenizas.

Idea básica:

El Dr. Hunter se encuentra en la remota isla de Runa analizando un extraño hallazgo.  Los restos calcinados de un cadáver, del cual solo quedan los pies y una mano.  Aun cuando todos piensan en la posibilidad de una muerte accidental o una combustión espontánea, el Dr. Hunter piensa que hay otras verdades escondiéndose en la isla y que los restos corresponden a un asesinato.

Para su infortunio, cuando la noticia apenas empieza a correr por los habitantes de la isla, una terrible tormenta los aísla del exterior. 

Y los asesinatos empiezan con fuerza.

Opinión:

Definitivamente este escritor es uno de mis favoritos. Excelente trama, bien narrada. Al inicio la sentí un poco lento, pero rápidamente mejora y después es una montaña rusa. Como lo dice el resumen, comienza con un cuerpo calcinado hasta los huesos (en lo que parece un caso de combustión espontánea) abandonado en una vieja choza. Agreguen a la mezcla una isla remota, una tormenta, un asesino suelto tratando de cubrir sus pasos (con una cierta predilección por el fuego como método de limpieza) y... bueno, deben leerlo.  Excelente libro con un final que los dejará buscando por el tercer volumen.

    3. El susurro de los muertos.

Idea básica:

El Dr. Hunter se encuentra en la “Granja de cuerpos” en Estados Unidos.  Un laboratorio donde personal involucrado en  investigaciones policiales pueden estudiar en cadáveres reales el efecto del medioambiente en los cuerpos humanos bajo diversas condiciones.  Su presencia allí no es más que una forma de descubrir si todavía tiene lo que se requiere para seguir en su línea de trabajo y siendo ese el caso, es invitado por el director de la Granja a ayudar con un cuerpo hallado en una cabaña de las montañas.  A partir de ese punto el Dr. Hunter se enfrentará a un asesino enamorado de la muerte en todas sus formas y con grandes conocimientos de medicina forense, los cuales utilizará contra todos los miembros del equipo encargado del caso.

Opinión:

Uno de los mejores libros de la serie.  El ángulo de la Granja es interesante, pero el caso en sí lo es aún más.  Le advierto desde ya, dentro de la temática de la medicina forense, este libro gira alrededor de uno de los más macabros.  La descomposición y los efectos de la misma sobre el cuerpo humano.  Si usted es de los que se marea al ver sangre o al leer en las noticias sobre un cuerpo hallado a la intemperie seis días después de muerto, puede ser que este libro no sea una elección saludable.  Una prosa acorde con el ritmo de la historia.  Una trama bien narrada y que lo mantendrá cautivo a sus páginas.  El final le dará escalofríos al leerlo y aunque puede ser que no llegue como una  gran  sorpresa, será un viaje inolvidable.   

    4. La llamada de la tumba.

Idea básica: 
El Dr. Hunter tiene que enfrentarse a uno de los fantasmas de su pasado.  Un caso de 8 años antes donde un asesino y violador en serie llamado Jerome Monk fue encontrado culpable y encarcelado.  Solo se encontró uno de los cuerpos de los cuales estaba acusado.  Los otros dos quedaron como casos sin resolver, pero siempre se sospechó que los cuerpos estaban enterrados en algún lugar de los pantanos donde vivía. 
Ahora, Jerome ha escapado y está suelto en los mismos parajes que conoce desde su infancia.  No solo eso, sino que parece estar persiguiendo a todos los involucrados en la investigación original.  El Dr. Hunter es llamado para brindar su ayuda en un caso que conoce, pero empieza a descubrir que en ocho años muchas cosas pueden cambiar y que el caso original es mucho más complicado de lo que parecía. 
Opinión: 
Un libro digno compañero de la serie y el menos loable de los cuatro. La trama es muy interesante y los mantendrá pasando las páginas, pero se enfoca menos en una de las bellezas de los libros previos (la aplicación científica de la antropología forense) y más en la historia.  No es algo malo y sin embargo se siente más superficial.  El final no es del todo feliz y eso aunado a lo anterior me dejó con la sensación de que este nunca debió ser el último libro.  Espero que el autor lo tome en cuenta y escriba una nueva novela que deje a lector con un mejor sabor de boca.