El ángel rojo.

El ángel rojo (Franck Thilliez).

Franck Thilliez

Autor de múltiples libros (algunos llevados al cine o en camino de serlo), Franck Thilliez es un ingeniero en computadoras que desde hace más de una década decidió probar suerte y poner sus conocimientos al servicio del noble arte de la novela negra.  Este escritor de origen francés es recomendado por muchos sitios especializados en el tema y decidí probar suerte con el primer libro de su comisario Franck Sharko.

Idea básica: 

La aparición de un cadáver decapitado, artísticamente troceado y marcado con enigmáticos designios, sacude de un modo eléctrico al comisario Franck Sharko. Saber que no se trata del cuerpo de su esposa, que lleva ya seis meses desaparecida sin que nadie haya pedido rescate y sin que se tenga a la menor pista sobre su paradero, es sólo un consuelo menor. Al contrario, este descubrimiento da pie a una estremecedora y alucinante investigación que pone en contacto a Sharko con los ambientes más sórdidos que puedan imaginar.

Opinión:

Lo primero que deben saber es que el libro se centra sobre asesinatos cometidos en lo que parece ser el contexto de las sociedades sadomasoquistas.  El autor hizo un trabajo de investigación memorable en cuanto a estos grupos y su forma de interacción, lo cual siempre es un bono al leer un libro. 

Siguiendo esta línea, es fácil comprender porque la descripción de los crímenes es realista rayando en lo brutal.  Las víctimas son torturadas de forma muy gráfica y este aspecto puede ser no muy bien apreciado por algunos lectores.  No estoy seguro de si la historia hubiera funcionado mejor reduciendo un poco el tono.  Creo que la trama lo ameritaba, pero quedan advertidos.

Los personajes son variados, pero casi todo se centra en la vida del comisario Sharko.  Es un detective a la usanza de los libros clásicos de novela negra (pasado trágico, cumplen su trabajo a pesar de todo, pocos amigos, violentos en momentos).  Conozco de algunos lectores que no aprecian esta última característica (en lo particular, yo prefiero a los detectives que usan más el cerebro que la fuerza bruta), pero acepto que era un mal necesario.  Considerando los círculos por los que debía transcurrir la historia, Sharko no podía ser un debilucho.

No esperen conocer detalles específicos de los otros miembros del equipo.  No es que sean ignorados o no veamos detalles de sus vidas, pero quitando al ayudante de Sharko, sus vidas quedan en la periferia.  Algunos autores abusan de los personajes secundarios y gastan decenas de páginas en contarnos sus vidas, sin que esto contribuya en nada con la trama.  Puede ser interesante en un momento dado, pero después de veinte páginas yo quiero saber como sigue la historia.  Con Thilliez no tendrán este problema.  El libro es la trama y Sharko un elemento necesario para su desarrollo.  Hasta los problemas personales que tiene se ligan con la historia en su momento. 

El desenlace es apropiado para el resto de libro.  La identidad del asesino no fue una particular sorpresa, pero me hizo dudar por momentos.  En una parte del libro incluso me llevó a pensar que la trama se convertiría en una lucha mágica entre el bien y el mal.  Me encantó que lo regresara a la realidad con el final (después de todo, eso es lo que es la vida, sin necesidad de meter demonios, reencarnaciones del mal o similares.  Cuando lo lean, sabrán de que hablo).

Ahora, tuve un problema con este libro.  Thilliez tiene una forma peculiar de escribir algo florida para mi agrado.  Me gustan las descripciones para ubicarme en el libro, pero siento que a veces abusaba de la letra (creo que ya lo mencioné antes.  No digas con cien palabras lo que puedes decir con diez).  Se permiten excepciones ocasionales, pero casi toda la primera mitad del libro se ve plagada de estas delineaciones.  Reconozco (y algunos lectores comentan lo mismo) que la primera parte me resultó lenta en algunas secciones.  Cuando te ves forzado a leer solo porque quieres ver como termina y no porque las páginas te llamen, estás en problemas.  En el caso de “El ángel rojo” me pasó como dos o tres veces.  Al final es una suerte que la disciplina me obligara, ya que la segunda parte mejora de forma notable.  El ritmo se torna más rápido y la historia se desarrolla a buen paso, sin perder momentos de suspenso y, lo que creo fue la clave, sin abusar tanto de la prosa florida o rebuscada.  Lo necesario para que sea literatura y no una carta o un mensaje de texto.  Creo que la segunda parte compensa la primera (apenas).

Si les gusta la temática del dolor como una forma de placer, del sadomasoquismo llevado al extremo y de los límites a los que pueden llegar las personas buscando la satisfacción personal, “El ángel rojo” no los defraudará.  Incluso, puedo recomendarles otro libro.  Consigan  una copia de “Crímenes exquisitos” de Vicente Garrido y Nieves Abarca.  Su temática es muy similar, solo que él aborda el tema más desde la perspectiva interna de algunos de estos grupos de S&M.  Otro libro recomendado.

Conclusión:

Interesante.  Algo salvaje llegando a lo macabro (tanto por el asesino como por el detective Sharko), pero la trama lo ameritaba.  Solo recuerden seguir leyendo más allá de la mitad  del libro.  Pueden detenerse en partes y pensar que podrían hacer algo más productivo, pero son solo dos o tres momentos.  Sigan su lectura y disfruten del libro.  Si no les gustan los ambientes S&M, la violencia y la tortura, busquen en otra parte.

Dato curioso:

La persona que escribió la contraportada de "El ángel rojo" (me imagino que la original y las demás son resultado de una traducción literal) no leyó el libro.  Si le prestan atención (anexo una copia) verán que describe un cuerpo mutilado, troceado y distribuido por todo París.  Eso jamás pasa en el libro.  El primer cuerpo es descubierto entero (lo de la tortura es real).  Me pregunto si han cambiado el texto en ediciones posteriores o simplemente no se han dado cuenta del error.

 

Un hermoso lugar para morir.

Un hermoso lugar para morir (Malla Nunn)

Malla Nunn

Escritora y directora de documentales, Malla Nunn es un reflejo de lo que escribe.  Nació en Suazilandia, hija de una madre “blanca” y un padre “mestizo”.  Estudió en un colegio para “mestizos” y en los setenta emigró a Australia con sus padres.  Su vida en una Sur África bajo las leyes del apartheid debió calar profundamente en su personalidad.  Su primer libro, “Un hermoso lugar para morir”, es muestra de su amor por África y una crítica a la forma de vida que miles de seres humanos tuvieron que sobrellevar con las férreas leyes raciales de su infancia.  Es una excelente novela negra ambientada en un lugar exótico, en un tiempo pasado que esperemos no regrese.  La mejor forma es conociendo la historia.

Idea básica:

En el pueblo de Jacob’s Rest, ubicado en la frontera entre Sur África y Mozambique, el capitán Pretorious, un oficial de policía blanco, es asesinado.  Para encontrar a los culpables Emmanuel Cooper, oficial de la policía judicial de Johannesburgo, es enviado a investigar el caso.  Sin embargo, lo que ya es un caso de alto perfil por la raza de la víctima se convierte en una situación potencialmente peligrosa al mezclar las tensiones de la época (Sur África, 1952, cuando entraban en efecto las leyes de inmoralidad del apartheid), entre razas (blancos, mestizos y negros) y grupos (ingleses y afrikáners), con la participación poco propicia de la policía de Seguridad, un grupo de mucho poder con carta blanca para hacer lo necesario con el fin de erradicar la amenaza comunista sobre el gobierno nacionalista de Sur África.

El detective Cooper tendrá que lidiar con los intereses políticos que parecen más interesados en promulgar su agenda que en encontrar al asesino.  Las pistas apuntan a la vida del capitán que, a pesar de las apariencias, está llena de imperfecciones que sugieren una relación muy compleja  con todos los grupos étnicos de su pueblo y una que  parece hacer caso omiso a las leyes que él mismo debía  imponer.

Opinión:

Una historia compleja con personajes interesantes.  Los ambientes geográficos e históricos son los principales incentivos para leer este libro.  Es regresar en el tiempo a una época que pocos conocen de la mano de una autora que lo vivió en carne propia.

El detective Cooper es una mezcla perfecta de contraposiciones.  Oficial de la policía de Sur África, detesta las leyes raciales y sufre alucinaciones auditivas con cierta frecuencia (en la forma de un sargento escoces de su época como soldado durante la II Guerra Mundial).  Su pasado está impregnado por la violencia y su presente por las manipulaciones de sus superiores.  Su sentido del deber lo llevará a resolver el caso a pesar de las amenazas políticas, agresiones físicas y riesgos que ponen su vida y futuro en peligro.  Su interacción con su compañero de labores, el oficial Samuel Shabalala, un alto agente de policía (mitad zulú), quien parece saber más de la verdad de lo que deja ver, es sutil y apropiada.  Otros personajes secundarios le dan color a la historia y la hacen vivir en las páginas.  Sus  vidas caen en concordancia con el misterio a resolver y aunque algunas pistas caen en la mano de Cooper casi por pura suerte, no se salen del rango de lo esperado.

El misterio es bien llevado y los elementos necesarios para resolverlo encontrados de una forma adecuada (quitando el punto mencionado en el párrafo anterior).  La identidad del culpable fue algo predecible, pero las circunstancias no.  El final lo mantendrá en tensión casi hasta la última página.  Es un libro que se puede disfrutar con facilidad.

Conclusión:

Si les gustan los misterios, los lugares exóticos, las novelas históricas, “Un hermoso lugar para morir” tiene los tres elementos.  Si disfrutan  con una trama bien narrada, ligada, llevada a un ritmo rápido y con un final intenso, no deben dejar escapar este libro de sus mesas de noche.  Casi seguro quedarán buscando el siguiente libro de la autora (Dejen a los muertos en paz) para averiguar cómo continuó la vida de Emmanuel Cooper (yo lo haré, pero por razones de disciplina lo estoy dejando para después). 

Del baúl de los recuerdos... Yo mato.

Yo mato (Giorgio Faletti) - 2002

Giorgio Faletti

Comediante, actor, compositor, cantante y escritor.  Giorgio Faletti, quien dio sus primeros pasos en Asti (una ciudad al noroeste de Italia), es una de esas personas que parecen tener una habilidad natural para hacer de todo.  Publicó en el 2002 su primer libro con el sugerente título de "Yo mato", el cual vendió más de 4 millones de copias.  Jeffery Deaver (autor de "El coleccionista de huesos") se refirió a Faletti diciendo "de donde yo vengo, a alguien como Faletti se le conoce como más grande que la vida.  Alguien destinado a volverse una leyenda".  Limpiando mi librero vi mi copia de su libro y supe que tenía que hacer una reseña para ustedes.

Idea básica:

Un locutor de Radio Montercarlo recibe una noche durante su programa una llamada telefónica asombrosa: alguien revela que es un asesino. El hecho se pasa por alto, como una broma de pésimo gusto; sin embargo, al día siguiente un famoso piloto de fórmula uno y su novia aparecen en su barco, muertos y horrendamente mutilados. Se inicia así una serie de asesinatos, cada uno precedido de una llamada a Radio Montecarlo con una pista musical sobre la próxima víctima, cada uno subrayado por un mensaje escrito con sangre en el escenario del crimen, que es al mismo tiempo una firma y una provocación: «Yo mato». 

Para Frank Ottobre, agente del FBI, y Nicolas Hulot, comisario de la Sûreté monegasca, comienza la caza de un escurridizo fantasma que tiene aterrorizada a la opinión pública.  Nunca hubo un asesino en serie en el principado de Mónaco. Ahora lo hay, y de su búsqueda nadie va a salir indemne.

Opinión:

Uno de esos libros que no deja de sorprender. Hulot es el inspector de la policía de Montecarlo encargado del caso.  Decide pedir ayuda a un agente del FBI (Ottobre), quien vive sus días en solitario remordimiento tras el suicidio de su esposa.  Agreguen a la mezcla un general del ejercito de los EUA, padre de la primera víctima, y sus sicarios personales empecinados en atrapar al asesino por su cuenta para hacer justicia y tienen un explosivo núcleo para desarrollar.  Los personajes están muy bien desarrollados, al punto que el lector sufre con ellos (con algunos más que otros.  Desde ya les aviso, no todos tienen un final feliz).

El asesino, ese personaje oculto en las sombras del cual solo se conoce su voz y sus crípticos mensajes, es interesante y un buen punto de apoyo para toda la historia.  Sus crímenes son bastante crueles y variantes en su metodología.  La descripción gráfica puede ser algo fuerte para algunos, pero es un detalle necesario para darle perspectiva al personaje.

¿Que tiene de malo?  Algo lento en algunas partes (compensado cuando acelera la historia) y aunque muchos lectores sintieron que el final era inesperado o sorprendente, yo lo sentí predecible.  Sin embargo, eso no le quita sabor a una excelente muestra de novela negra ambientada en el principado de Mónaco. 

Conclusión:

Un libro que no debe dejarse pasar por alto.  Intriga y tensión empacada en 640 páginas.  Si no lo han leído, pueden encontrarlo en múltiples sitios.  Aprovechen antes que alguien decida hacer la película (solo espero que tratando de mantener el espíritu del libro no mutilen la obra).  Si la persona que lo va a dirigir lee esta página algún día, por favor recuerde mi consejo.  No se vuelva creativo.

Dato curioso:

De paso, ya alguien trató de hacer la película.  Jon Avnet (dirigió 88 minutos, con Al Pacino) bajo la producción de los Laurentis.  Esa noticia salió publicada en el 2006, pero no llegó a cristalizarse por lo visto.  Seguiremos esperando.

Clavos en el corazón.

Clavos en el corazón (Danielly Thiéry).

Danielle Thiéry

Escritora francesa cuyo trabajo con la policía de su país la coloca en una posición privilegiada para escribir en este género.  Fue la primera mujer en Francia en conseguir el cargo de Comisaria de una División (uno de los títulos más altos en dicho cuerpo). Aun cuando es autora de varios libros, uno de los más reconocidos es “Clavos en el corazón”, obra con la que ganó el prestigioso premio Quai des Orfèvres 2013, otorgado por un jurado de policías, jueces y periodistas.  Este reconocimiento, por sí solo, debería ser razón para conseguir este libro.  No los defraudará.

Idea básica:

Hay casos que nunca se cierran, crímenes que nunca se olvidan, imágenes que vuelven una y otra vez, nos acechan, se incrustan en nuestro corazón, como un clavo cuya herida no hay manera de curar.  

El comandante Revel jamás renunciará al caso Porte. Han transcurrido diez años pero jamás dejará de buscar al asesino del matrimonio que regentaba el bar Les Furieux y que murió acuchillado una noche de diciembre. El comandante Revel no es de los que renuncia. Además, esa misma noche de diciembre, su mujer, Marieke, desapareció después de sus clases de canto y nadie supo nunca más de ella, ni de su coche, ni de sus partituras, ni de su hermosa figura. Revel, envejecido, enfermo, adicto al tabaco y al trabajo, busca resolver el caso Porte para salvarse a sí mismo y a su hija Léa, anoréxica, encerrada en sí misma, incapaz de superar la desaparición de su madre.

Mientras tanto, el equipo de Revel, con Lazare y Bréton a la cabeza, deben enfrentarse a un nuevo caso de asesinato, el de una estrella del pop en decadencia que ha aparecido asfixiado en su mansión de Versalles.

Con el tiempo corriendo y la vida escapándose de sus manos, Ravel descubrirá que el pasado y el presente se pueden encontrar de formas inesperadas.

Opinión:

Una excelente historia.  Una trama compleja que liga el presente (el asesinato de una celebridad venida a menos y en problemas financieros) con el pasado (el asesinato de una pareja de ancianos, dueños de un bar).  Puede ser un poco pesada en partes debido a la abundancia de detalles (esperado, considerando el trabajo de la autora) y si son de los lectores apurados que se saltan líneas, se van a perder en la trama.  Además, con la referencia a lugares y calles en francés... bueno, ustedes se hacen la idea.

Eso no le quita merito a una historia muy bien llevada.  Al final no quedan cabos sueltos (algo que me desespera, en lo personal, cuando leo un libro) ni eventos sin lógica o explicación.  Todo encaja como piezas en un rompecabezas, incluyendo la desaparición de la esposa del comandate Ravel.

Los personajes son interesantes sin llegar a empalagar.  Ravel es el clásico detective de novela negra.  Abatido por las circunstancias y el mundo que le ha tocado vivir, nunca se ha rendido, a pesar de que ha llevado una vida que se asemeja mucho a un lento suicidio.  Sus compañeros, cada uno con sus propios problemas (algunos algo banales), combinan con Ravel para crear un equipo para nada aburrido. 

Sin duda, una combinación ganadora.

Conclusión:

Un libro que debe ocupar sitial de preferencia en sus listas, si les gustan las tramas complicadas con personajes algo deprimentes.  Si quieren algo más liviano, no saquen al libro de la lista.  Deben leerlo solo por el placer de disfrutar de un libro bien escrito y que los dejará con la intención de buscar las demás obras de la autora.