El Santo Ladrón

El Santo Ladrón - Willian Ryan.

Escritor irlandés residente en Londres.  Abogado de profesión antes de dedicarse tiempo completo a la escritura.  Una biografía que no nos prepara para la realidad que aborda en una serie de libros ambientados en la Rusia de Stalin.  El primer libro de la saga se ubica en octubre de 1936 y nos presenta el peculiar personaje del capitán Alexei Dmitriyevich Korolev.  El nombre del libro: "El Santo Ladrón".

Idea General:

Moscú (1936) y el Gran Terror de Stalin ha empezado.  El cuerpo de una joven es hallado en una iglesia.  Mutilado y expuesto en un altar para el mundo.  El capitán Alexei Korolev está empezando a disfrutar los beneficios de su éxito con la División de Investigación Criminal de la Milicia de Moscú cuando se le pide que investigue el caso.  Cuando descubre que la víctima es una ciudadana norteamericana, la NKVD - la organización más temida en Rusia - se involucra.  Pronto, Korolev sentirá que cada paso que da es vigilado y un solo error podría enviarlo de exilio a La Zona, donde los enemigos de la Unión Soviética (reales o imaginarios) , terminan sus días en los campos congelados del norte.

Dispuesto a descubrir la verdad, Korolev deberá entrar al mundo de Los Ladrones, señores absolutos del bajo mundo en Rusia.  A medida que los cadáveres se multiplican y la presión burocrática empeora, Korolev empieza a preguntarse en quién puede confiar y quiénes, en una Rusia donde el miedo y la incertidumbre prevalecen, son los verdaderos criminales. 

Opinión:
Es un libro muy interesante.  Para aquellos de ustedes que disfrutan de la historia, la ambientación en la Rusia de 1936 le da un peculiar sabor al libro.  El autor, como dice en varias entrevistas, tuvo que realizar investigaciones extensas en el diario vivir de la época.  Algunas de ellas nos sonarán extrañas, pero recuerden que fueron reales en su momento y su lugar.  

El personaje de Korolev encaja en el escenario y en el género como guante de seda.  Divorciado, cansado de tener que luchar con los cambios políticos de la época, aficionado al vodka y aun así, continúa haciendo su trabajo.  Gracias a este empeño se convierte en una celebridad menor al atrapar a un violador en serie.  Es este triunfo el que lo pone en la línea de fuego y a cargo de la investigación de la mujer muerta en un centro comunitario (anteriormente una iglesia).
Es considerado un excelente ciudadano.  Cree en la revolución y en la visión de Stalin.  Tiene una excelente tasa de resolución (sin recurrir a la violencia).  Tiene una casa nueva (aunque compartida) y se trata de adaptar a la realidad y al miedo.  A la vez, es un creyente (en una Rusia donde la religión no existe). Esconde una biblia en el suelo de su casa y se persigna con los dedos ocultos en los bolsillos.  Sus compañeros y superiores son personajes secundarios, pero que complementan la historia muy bien (con sus propias visiones del bien, el mal y lo que se debe y tiene que hacer).  Uno de mis favoritos es la patóloga (la Dra. Chestnova).  Creo que cada lector tendrá el suyo.
La historia es un poco lenta al principio y en algunas partes, pero es necesario.  Hay mucha información que darnos sobre el pasado de Korolev, sobre los efectos del regimen de Stalin, sobre los estamentos del Estado y sus poderes en el pueblo.  Incluso, sobre la casta de "Los Ladrones" y su control  de las actividades criminales.  Tengan paciencia y disfruten la trama.
Los asesinatos son algo brutales (aunque no más que otros libros por allí).  Si leen, se deben haber dado cuenta que hablo en plural.  El crimen de la joven al inicio (una ciudadana norteamericana) es solo el primero de varios.   Todos con señales de torturas (unos más que otros), pero cada uno acercándonos un poco más a la verdad.
Una de las principales dificultades es el uso de nombres y apellidos en las conversaciones ordinarias.  Siendo nombres poco habituales para la mayoría de los lectores, podría ser algo confuso por partes.  A la larga uno se acostumbra y hasta termina haciéndolo fuera del libro (no será el caso con todos, pero si les pasa, no se preocupen).
El otro problema que tuve con el libro es que la historia, aunque interesante, no me removió el piso.  El culpable es casi obvio (aunque no el motivo).  Sin embargo, eso no le quita méritos a una excelente obra.

Conclusión:
Un buen principio a una serie que suena interesante.  Espero tener el tiempo para dedicarle una lectura al siguiente libro y a la historia del Capitán Korolev.  Recomendado.

La forma del agua.

La forma del agua (Andrea Camilleri)

Andrea Camilleri

A sus 89 años, Camilleri es un ícono de la novela negra internacional.  Sus primeros pasos en el mundo de las letras lo llevaron a estudiar literatura, carrera que nunca terminó, mientras dedicaba su tiempo libre a escribir cuentos y poemas.  Luego decidió estudiar filmación en la Academia de Artes Dramáticas Silvio D’Amico, pero nunca abandonó su pasión por la escritura.  Tras unos primeros intentos, que no alcanzaron la popularidad necesaria, creó el personaje (el inspector Salvo Montalbano, detective siciliano apostado en la fuerza policial de Vigàta -pueblo imaginario-) y el libro que lo llevaría a la fama: “La forma del agua”.

Idea General:

El comisario siciliano Montalbano debe aclarar la aparición del cadáver de un conocido político y hombre de negocios de la pequeña localidad de Vigàta. Sus pesquisas le pondrán en contacto con las intrigas políticas de la sociedad siciliana en un caso en el que el amor, la ambición y el afán de poder juegan un papel decisiv o y donde la realidad adopta todas las formas posibles.

 

Opinión:

En una entrevista el escritor griego Pedro Markaris confesó que “prefería leer a Paco Ignacio Taibo II que a Stieg Larsson”.  Después de leer este libro comprendo su punto de vista.  Hay una diferencia notable, una sensibilidad (para usar las palabras de Markaris) que parecen teñir las palabras que salen de los escritores mediterráneos y latinos cuando se comparan con sus contrapartes nórdicos (si han leído “La mujer de verde” de Arnaldur Indridason, saben con precisión a que me refiero). 

Camilleri tiene la habilidad para trazar una trama complicada sin que así le parezca al lector.  Su personaje es entretenido y suficientemente interesante como para capturar el interés sin demasiado esfuerzo.  Su forma de ver el mundo, alegre en su mayor parte a pesar de ser sensible a los problemas del prójimo, es una variante de 180° si se compara con equivalentes de la escuela nórdica.  Es una novela negra, pero se siente como una lectura animada.  

La trama es un detalle curioso.  Una muerte por causas naturales que no parece ser solamente eso.  Detalles se salen de los esperado y aunque es indudable que no es un asesinato, Montalbano insiste (a pesar de presiones externas) en ahondar un poco más.  En descubrir que en realidad ocurrió.  Hay un asesinato en sus páginas (pero secundario a lo anterior), del cual Montalbano es responsable en parte.  Su forma de ver y reaccionar a este hecho es un detalle adicional a su personalidad que les da una idea de quien es en verdad el siciliano.

Los personajes secundarios no son tan desarrollados, porque la estrella del espectáculo es Montalbano.  Nos da la dosis adecuada necesaria para comprenderlos, pero sin agobiarnos en detalles de sus vidas que no avanzan la historia de forma alguna. Los nombres en italiano les pueden dar algo de problemas al momento de tratar de seguirlos y ubicarlos en la historia, pero con el tiempo se hace más fácil.  Paciencia. 

Los escenarios nos muestran la vida en un pueblo imaginario y sin embargo se sienten vivos en la imaginación del lector.  No tendrán problemas en crear las escenas en sus mentes gracias a la fluida escritura de Camilleri y al final tendrán la sensación de haber disfrutado una buena comida.  Cerrarán el libro con satisfacción y regresarán a sus vidas con un paso un poco más alegre (por lo menos hasta que la vida les recuerde que era solo ficción). 

Si no han leído el libro puede ser que no me comprendan, pero es la sensación que me dio.  En otro momento buscaré los demás volúmenes de la serie para averiguar los pormenores de la vida del detective Montalbano (con una copa de vino en la mano y una bandeja de quesos por delante).  

Conclusión:

Un libro recomendado.  No tan pesado como otros que hay por allí, pero igual de interesante.  Lectura necesaria.

Manuel Vasquez Montalban

Datos curiosos:

El apellido del inspector es un tributo al escritor español de novela negra Manuel Vásquez Montalban, autor del detective Pepe Carvahlo.  No es cualquier escritor que es inmortalizado de esa forma.  Algo para recordar.

Análisis de series - Philip Kerr / Berlin Noir (Libros 1 y 2)

Philip Kerr (Berlin Noir) - Libros 1 y 2.

Philip Kerr

Escritor de origen escocés, autor de más de 20 libros de ficción y no ficción.  Ganador de varios premios internacionales, es conocido principalmente por la serie con el personaje de Bernie Gunther (detective de homicidios por 11 años y ahora detective privado en Alemania durante el regimen del Tercer Reich).  Su descripción de la alemania nazi hará que se sientan tranportados a una época oscura y tumultuosa.  Un ambiente perfecto para toda una serie conocida como Berlin Noir.  En esta reseña me centraré en los dos primeros libros de la saga.

1. Violetas de marzo (2004)
Idea básica:

Berlín, 1936. El régimen de terror del Tercer Reich comienza a tomar forma en una Alemania cada vez más inmersa en el odio, la xenofobia y la sed de venganza. Desde su privilegiada posición como investigador privado, Bernie Gunther observa cómo día a día la sociedad berlinesa se halla más a merced de las «violetas de marzo», los nuevos adeptos del todopoderoso Partido Nacionalsocialista. Cuando recibe el encargo de investigar la

muerte de un alto cargo de las SS y recuperar un collar de diamantes que le ha sido robado, Gunther no puede ni siquiera imaginar que un caso tan aparentemente simple le llevará hasta las más altas esferas del nazismo y las luchas internas por el poder, en un contexto en que el país se prepara para la celebración de los Juegos Olímpicos y ante la posibilidad de iniciar, de un momento a otro, la conquista Europa.

Opinión:

Un buen inicio de la serie.  El personaje de Bernie Gunther fue diseñado a semejanza de los clásicos (Marlowe, Spade).  Desencantado con el pasado y sarcástico al punto del abuso.  Su forma de hablar es divertida al principio y entretenida en partes, pero después de cientos de comentarios se comienza a sentir forzado.  Aun así, un personaje lleno de matices con gran potencial.  

El caso en sí es interesante, no demasiado complicado.  Una solución inesperada al misterio con algo de justicia poética.  Si a eso le agregamos una visita a un campo de concentración, se pueden hacer la idea.  

En conjunto, me gustó lo suficiente como para buscar el siguiente libro de la serie y permitir el regreso de Bernie.  No es perfecto, pero es muy bueno.  Recomendado. 

 

2. Pálido Criminal (2005)

Idea básica:

Berlín, 1938. El ambiente se ha enrarecido en Alemania. Desde la ascensión al poder del Partido Nazi, las frías calles berlinesas que Bernie Gunther tan bien conoce están repletas de señales que conducen al país hacia el odio, el terror y quizá la guerra. El detective Gunther, antiguo agente de policía, se verá obligado a reincorporarse al cuerpo y colaborar con unas autoridades que detesta

tanto como teme. Aunque lo que preocupa a sus superiores no es banal: un criminal anda suelto, violando y asesinando a inocentes muchachas de raza aria, sin que nadie consiga darle caza. Pero ¿qué sucederá cuando Gunther descubra que en el caso están implicados varios miembros de las SS, entre quienes figura nada más y nada menos que el mismísimo Heinrich Himmler?

Opinión:

Como todo buen escritor, Kerr afina su pluma y nos entrega un libro mejor que el anterior.  El personaje de Bernie es forzado a regresar a su antiguo puesto en el Departamento de Homicidios para dar caza a un peligroso asesino en serie.  Uno que secuestra, tortura, viola y mata jóvenes adolescentes de raza aria.  Esto después de tener que lidiar con un caso de chantaje donde su compañero es asesinado.  De manera curiosa, los dos casos se relacionan de una forma espactacular, donde el autor no deja detalles sueltos.  Para los que leyeron el primer libro, hasta se resuelve el misterio de la desaparición de la antigua secretaria de Bernie.

Su personalidad sigue indemne con sus comentarios sarcásticos.  Sin embargo, no lo sentí tan pesado como en "Violetas de marzo".  Fue un balance perfecto entre lo clásico y lo necesario para desarrollar la trama.  Vemos el progreso de la represión nazi y nos deja con el amargo sabor de boca de saber a donde va a terminar todo sin poder avisarle a Bernie de lo que vendrá después. 

Un excelente libro, con la cantidad justa de sarcasmo, violencia y justicia a la noir.  No me gusta ceñirme a las series (quiero escuchar voces diferentes), pero Kerr consiguió que en el futuro busque el siguiente libro para averiguar que sucedió con Bernie Gunther.

Del baúl de los recuerdos... A Sangre Fría

Del baúl de los recuerdos - A Sangre Fría (Truman Capote).

Truman Capote

Más de 20 películas y series de televisión se han basado en obras, libros y cuentos cortos escritos por la pluma de Truman Streckfus Persons, también conocido como Truman Capote.  Algunas de sus obras son consideradas clásicos (¿Recuerdan Breakfast at Tiffany's?), pero el pináculo de su carrera literaria fue una obra de no-ficción basada en un crimen verdadero.  Su título: "A Sangre Fría".

Idea General:

El 15 de noviembre de 1959, en un pueblecito de Kansas, los cuatro miembros de la familia Clutter fueron salvajemente asesinados en su casa. Los crímenes no tenían motivos aparentes y no se encontraron claves que permitieran identificar a los asesinos. Cinco años después, Dick Hickcock y Perry Smith fueron ahorcados como culpables de las muertes. A partir de estos hechos, y tras realizar largas y minuciosas investigaciones con los protagonistas reales de la historia, Truman Capote dio un vuelco a su carrera de narrador y escribió "A sangre fría", la novela que le consagró definitivamente como uno de los grandes de la literatura norteamericana del siglo xx. Capote sigue paso a paso la vida del pequeño pueblecito, esboza retratos de los que serían víctimas de una muerte tan espantosa como insospechada, acompaña a la policía en las pesquisas que condujeron al descubrimiento y detención de Hickcock y Smith y, sobre todo, se concentra en los dos criminales psicópatas hasta construir dos personajes perfectamente perfilados, a los que el lector llegará a conocer íntimamente. "A sangre fría", que fue bautizada, pionera y provocativamente, por Capote como una «non fiction novel», es un libro estremecedor que, desde la fecha misma de su publicación, se convirtió en un clásico.

Opinión:

Este libro pertenece a un género diferente.  Al de la no ficción.  Una historia verídica convertida en libro.  Está basada en un caso real que en su momento casó gran revuelo (aunque como el mismo Capote menciona, no fue el único de su tipo en la época).
Capote hizo un excelente trabajo armando la historia desde todos los ángulos posibles.  Desde el pasado de los asesinos y las vidas que llevaron (que según algunos lectores podría explicar lo que hicieron y según otros, no) hasta el desenlace final (la ejecución de los culpables en la horca, método de aplicación de la pena capital en Kansas al momento del juicio).  

El libro comienza de una forma que atrapa, si uno sabe de que se trata el libro.  Describe con lujo de detalles el último día de vida de cada una de las víctimas.  Luego salta al descubrimiento del asesinato de toda la familia Clutter, la investigación y la captura de los culpables.  En el medio, lo que hicieron los asesinos, sus aventuras al huir y los que los llevó a regresar a los Estados Unidos para finalmente caer en manos de la justicia.  Describe detalles curiosos (me pregunto que debió pensar el conductor que recogió a Dick y Perry en una carretera solitaria en el desierto sin saber que tenían planeado asesinarlo y que se salvó de puro milagro).  Si datos y relatos como ese no lo vuelven paranoico, por lo menos harán que piense mucho antes de considerar prestar su ayuda a extraños.  Al final, cuando los culpables (Perry Smith y Dick Hickock) confiesan como se dieron los hechos (un robo mal planeado - ya que buscaban una caja fuerte que no existía - y el asesinato de los Clutter) es cuando se comprende que el título del libro es perfecto.  Cuatro asesinatos cometidos "a sangre fría" por un botín de entre 40 y 50 dólares.
El libro debió tener un mayor impacto en su época.  Creo que con el pasar de las décadas y el incremento de la violencia que nos rodea, nos hemos desensibilizado.  No puedo negar que si abro el periódico de hoy, me puedo encontrar por lo menos con dos crímenes que le harían competencia.  Eso no le quita mérito al libro.  Es solo que debe ser puesto en el contexto del momento en que fue escrito.

Casa de la familia Clutter (escena de los asesinatos)

Ahora, en su afán de ser detallista, pienso que Capote abusó un poco en algunas partes.  No se siente pesado ni aburrido, un punto a favor de la habilidad de Capote como escritor, pero siento que pudo saltarse un par de páginas sin afectar la historia.  Un punto menor, pero importante a mi parecer.
Quitando eso, un buen libro sobre el impacto de la violencia en la sociedad (El título original del libro, por cierto, es "A Sangre Fría: Una historia verídica de un asesinato múltiple y sus consecuencias) que debe ser leido.

Conclusión:
Una muy buena investigación de un caso real y una excelente recopilación de los hechos que se dieron antes, durante y después del asesinato de la familia Clutter.  Es un vistazo a lo cerca que se encuentra el mal de cualquiera de nosotros y un recordatorio.  Recomendado.

Datos curiosos:

1. La idea de la historia nació de una nota de 300 palabras que salió en la página 39 del New York Times el 16 de noviembre de 1959.  Para aquellos que nos gusta escribir, nos sirve como evidencia que buenas historias pueden encontrarse en cualquier parte.  Lo único necesario es estar pendiente, tener los ojos abiertos y la mente dispuesta.

 

2. Capote pasó 4 años investigando para el libro.  Habló con todos los involucrados de una u otra forma (incluyendo los asesinos) con la ayuda de una amiga de toda la vida.  Harper Lee, escritora de "Matar a un ruiseñor".

 

 3. Perry Smith, antes de morir, expresa su arrepentimiento por lo que hizo.  A la vez reconoce que el sentimiento es inútil.  Antes de subir al cadalso le da un beso en la mejilla a Capote y le dice en español "Adiós amigo".

 

 

Del baúl de los recuerdos... La Dalia Negra

La Dalia Negra (James Ellroy - 1987)

James Ellroy

La vida de Lee Earl James Ellroy, escritor y ensayista, parece un molde para los personajes de algunos de sus libros.  Su madre fue asesinada en 1958 (el crimen permaneció sin resolver), abandonó la escuela a una temprana edad, se unió al ejercito, abusó del alcohol y de los inhaladores de hexedrina.  Sufrió de depresión clínica.  A pesar de este pasado, James Ellroy se convirtió en un ícono de la novela negra y su prosa (deprimente y moralista en partes) le consiguió el apodo de "El cancerbero de la ficción criminal americana". 

Su primer libro de la serie "El cuarteto de L.A." (4 historias ambientadas en Los Ángeles entre 1940 y 1950) fue "La Dalia Negra".  Una historia basada en un caso verídico y que lo marcó de por vida.

Idea general:

El 15 de enero de 1947, en un solar de Los Ángeles, apareció el cadáver desnudo y seccionado en dos de una mujer joven. El médico forense determinó que la habían torturado durante días. Elizabeth Short, de 22 años, fue bautizada la "Dalia Negra" por los medios de prensa al conocerse detalles de su sórdido pasado.  En medio de la investigación quedan involucrados Lee Blanchard y Bucky Bleichert.  Policías y ex-boxeadores.  Amigos y rivales del amor de una misma mujer.  Ambos obsesionados con la Dalia Negra.  Con su crimen, con su asesino y con tenerla de cualquier forma posible, aun en la muerte.  La búsqueda los llevará a los bajos mundos del Hollywood post II Guerra Mundial, a los barrios y corrupción del Méjico, al pasado de la Dalia Negra y a los laberintos de locura de sus propias mentes.

Opinión:

Seamos realistas.  Para los lectores del género negro existen miles de opciones.  Hay libros de todo tipo, con cualquier cantidad de personajes, crímenes, escenarios, paisajes y prosa.  Considerando que no somos inmortales (si usted si lo es, entonces esta reflexión no aplica) tenemos que priorizar.  Esa es una de las ventajas de las reseñas.  Nos ayudan a encontrar libros que no hubieramos considerado o a pensar seriamente si comprar un libro que nos llamó la atención, pero el 90% de los que lo leyeron sienten lástima por el bosque que se perdió en su elaboración.

Soy lector del género desde mi adolescencia (Agatha Christie fue mi entrada), pero la novela clásica negra (Ellroy, Hammett, Chandler) estuvo lejos de mis manos por muchos años, en particular porque no me llamaba.  Pensaba que eran libros llenos de peleas, gánsteres y policías corruptos.  Poca sustancia intelectual, conversaciones sin sentido y donde todo el misterio se resolvía a punta de puños, patadas y culatazos.

Si usted piensa igual, está obligado a leer "La Dalia Negra".  Es una forma de entrar en los clásicos y a la vez descubrir que su percepción es cierta y a la vez equivocada.

Los personajes son importantes en la trama y los dos principales (Bleichert y Blanchard) son extremos opuestos.  Fuego y hielo.  Un bravucón, fuerza bruta.  El otro inteligente, cobarde.  La narración, sus vidas y la forma como se obsesionan con el asesinato de la Dalia, empieza a infiltrarse en el lector desde las primeras páginas.  Se preguntará el motivo (me imagino que el autor estaba tan obsesionado con el caso como sus creaciones).  A veces sentirá ganas de golpear a los dos policías, que están dejando que su vida se destruya lentamente por culpa de un caso, pero para el final puede ser que usted también sueñe con la Dalia. 

La prosa es rápida, llena de términos policiales que le dan un grado de realismo difícil de superar.  Ellroy describe los lugares y situaciones de tal forma que el lector puede ubicarse en el lugar y tiempo seis décadas después.  

Lo más importante es recordar que el caso es verídico.  El 15 de enero de 1947, el cadáver de

Elizabeth Short (La Dalia Negra)

Elizabeth Short fue encontrado en Leimert Park en un terreno baldío.  El cuerpo había sido cortado por la mitad y drenado de sangre.  En la cara se podía ver la sonrisa de Glasgow, una herida que se le inflige a alguien desde las comisura de los labios hasta la orejas y que deja una cicatriz semejante a una sonrisa.  El cuerpo había sido lavado y limpiado y la habían colocado con sus manos sobre su cabeza y sus codos doblados en ángulo recto. Había evidencias de que la forzaron a comer excremento.  Le fueron arrancados el bazo, el corazón y los intestinos.

El caso sigue sin resolverse a la fecha (en la vida real).  En el libro de Ellroy, Bleichert resuelve el misterio, busca al culpable y hace justicia a su manera.  Hacerlo le costará casi todo (aunque hay algo de redención al final), pero termina de una forma perfecta para el tono del libro (y para el espíritu de Ellroy, si conocen su pasado).  

Opinión:

Un libro casi perfecto.  Creo que Ellroy alargó la historia un poco más de lo necesario, pero por lo demás un excelente ejemplo del género.  Una prosa sencilla, personajes interesantes y un crimen complicado que obsesionaría a cualquiera.  Lectura obligada para cualquiera que se considere amante de la novela negra.

Dato curioso:

En sus apariciones en público, Ellroy a menudo comenzaba con el siguiente monólogo.  Se los pongo en su idioma original (inglés) para que se lleven una idea de la personalidad del autor de "La Dalia Negra". 

Good evening peepers, prowlers, pederasts, panty-sniffers, punks and pimps. I'm James Ellroy, the demon dog, the foul owl with the death growl, the white knight of the far right, and the slick trick with the donkey dick. I'm the author of 16 books, masterpieces all; they precede all my future masterpieces. These books will leave you reamed, steamed and drycleaned, tie-dyed, swept to the side, true-blued, tattooed and bah fongooed. These are books for the whole fuckin' family, if the name of your family is Manson.

Las escamas doradas.

Las Escamas Doradas - Parker Bilal.

Parker Bilal (Jamal Mahjoub)

Geólogo y escritor de origen británico, pero con raíces profundamente arraigadas en Africa Central,  Jamal Mahjoub (nombre verdadero) ha escrito múltiples libros (reconocidos internacionalmente y traducidos a varios idiomas), algunos ganadores de premios, bajo el seudónimo de Parker Bilal o bajo su nombre propio.   La serie del detective Makana incluye 4 libros.  A continuación, la reseña del primero de ellos.

Idea básica:

La antigua ciudad del Cairo, una maraña febril de lo viejo y lo moderno, de los super ricos y los desesperadamente pobres, donde la corrupción y la desigualdad residen en todas partes.  Es un lugar donde los rencores y secretos enterrados en el pasado pueden infectarse y donde las personas pueden desaparecer en un parpadeo.

Makana, un antiguo inspector de policía sudanés, obligado a huir al Cairo, lucha por sobrevivir como detective privado.  Necesitando dinero, decide tomar el caso ofrecido por el notorio y corrupto magnate Saad Hanafi, dueño de su propio equipo de futbol en el Cairo.  Su estrella principal, Adil Romario, ha desaparecido.  Pronto, Makana quedará atrapado en un misterio que lo arrastrará a enfrentarse a musulmanes extremistas, la mafia rusa, mujeres vengativas y una madre desesperada en encontrar a su hija desaparecida.  El rastro lo llevara de vuelta a su propia historia, despertando dolorosos recuerdos y llevándolo a encontrarse con un viejo enemigo de su pasado.

Opinión:

Tratando de mantener una perspectiva amplia del género, me he forzado a a buscar libros de autores de todas las nacionalidades.  Esta búsqueda me llevó, por pura casualidad, a este escritor que, aunque nació en Inglaterra, pasó su juventud en el Sudán (el país de su padre).  Su pasado tiene una evidente influencia en sus libros y me hizo sentir trasladado a las ciudades del Cairo (presente) y Sudán (pasado).  Se pude sentir el olor de sus calles y vivir la historia como si fuera la ciudad que pisamos todos los días.  Un beneficio extra para cualquier lector.

Los personajes de este libro son un deleite.  Desde el poderoso magnate Hanafi hasta el inocente vendedor que abre los ojos de Makana al pasado, cada uno se siente real para el lector.  La trágica historia del personaje principal solo es un detalle para completar el escenario, pues siento que lo primordial es como la desaparición de una niña al inicio del libro se une a la desaparición de una estrella nacional de futbol para crear un complejo enigma.  Algunos detalles pude adivinarlos antes del último capítulo, pero no todos.  El final es perfecto para el libro.  Encaja como un guante de seda en el contexto de la historia y aunque quedan puntos por concluir (después de todo, hay tres libros más en la serie) pueden cerrar el libro con la satisfacción de una historia conclusa.  

Conclusión:

Excelente libro.  Personajes ricos y llenos de vida, ambientación excelente en lugar y tiempo.  Un misterio interesante, un final adecuado y una serie que van a querer seguir leyendo.  Yo lo haré, pero en otra ocasión.  Hay muchos libros afuera y tengo otras voces que perseguir.

Recomendado.