El sueño eterno

El sueño eterno (The Big Sleep) – Raymond Chandler.

Raymond Chandler

Raymond Thornton Chandler es todo un personaje y, con justa razón, uno de los padres de la novela negra.  Sus orígenes casi parecen haberlo marcado para el trabajo. Un padre alcohólico y maltratador que abandonó a su familia, obligando a su madre a mudarse a Inglaterra donde, con la ayuda de un familiar, recibió las bases de su educación literaria. De adulto exploró la vida militar (de la cual se alejó por no simpatizar con ella), trabajó como reportero, aprendió contabilidad por correspondencia. A pesar de no apreciar al ejército, participó en la Primera Guerra Mundial en las trincheras del frente francés y casi llega a ser piloto de la las Fuerza Reales Británicas (RAF), pero la guerra terminó antes de ver combate aéreo. Se casó con la mujer que no aprobaba su madre (casada y 18 años mayor que él), perdió un lucrativo trabajo por culpa de su alcoholismo y las numerosas historias de faldas que rodearon su vida. En medio de la Gran Depresión se dedicó a escribir en las populares revistas de ficción criminal (pulps), brindándole al género una voz irónica y caustica que elevaron su nivel. En 1939 publicó su primera novela y nos presentó la participación de su detective Philip Marlowe. El Sueño Eterno fue un éxito, inspirando dos grandes producciones cinematográficas y a miles de lectores hasta el día de hoy. A continuación, la reseña de “El Sueño Eterno”.

Idea básica:

El general Sternwood contrata al detective Phillip Marlowe para que lo ayude a liberarse de los intentos de chantaje de un hombre llamado Geiger, cuyas armas eran las deudas de juego de su hija menor, Carmen.  Su hija mayor, Vivien, está más interesada en el interés del general en su ex marido, Rusty Regan, quien se rumora se ha fugado con la esposa de un gánster local. Cuando Marlowe encuentra a Geiger muerto y a Carmen drogada y desnuda a su lado, cerca de una cámara de filmación, sabe que el caso acaba de empezar.

Opinión:

Un clásico del género que llegó tarde a mis manos. Mea culpa. Admito que me sentía reacio a leerlo por culpa del mismo estigma que ahora trato de combatir a capa y espada. El pensar que era una mezcla de puños y femmes fatales, sin sustancia. 

Craso error.

El sueño eterno es una excelente obra. No solo por ser uno de los clásicos del género, usado constantemente como referencia cuando se habla del tema. El libro tiene su mérito propio, bien ganado a lo largo de las páginas.

Philip Marlowe es la quintaesencia de la imagen mental que tenemos al pensar en un detective privado de la época noir. Con su altura (1.86 metros), su apariencia ruda cubierta de vistosos trajes y su experiencia, tanto callejera como profesional (trabajó para una compañía de seguros y fue asistente de un fiscal de distrito), no se le puede imaginar haciendo otra cosa que resolviendo crímenes. Es un aficionado de los cigarrillos Camels, del café (puede ser negro o con leche) y del licor (rayando en el alcoholismo crónico, aunque para él es una herramienta más del trabajo, usada para "aflojar las lenguas de las personas"). Un profesional la mayor parte dell tiempo, resuelve el misterio que aqueja al general Sternwood con una mezcla de persistencia, ingenio, poder deductivo y algo de suerte.

Los personajes secundarios no brilllan tanto como Marlowe y aquí es donde más puede resurgir el fantasma del estigma que se le aplica al género y que alejó estas obras de mis manos. Las hijas del general parecen las femmes fatales esperadas. Carmen, una muchacha frívola que espera que todos los hombres quieran estar con ella y Vivan, más calculadora y fría, aunque igual de dispuesta a usar su cuerpo para conseguir lo que quiere. Sin embargo, las cosas van más allá de lo que la piel permite asumir y los secretos ocultos en esas dos cabezas darán la clave para resolver más de un misterio.

Los otros personajes encajan muy bien con la trama y el escenario. Chantajistas, mafiosos, sicarios. Todos se alternan según el libreto establecido por el autor, ayudando en el proceso de empujar al lector hacia el inesperado final.

El ritmo del libro es rápido y los muertos, una vez empiezan a aparecer, se multiplican con igual velocidad. Todo al final parece tener una solución, aunque un cabo suelto ha sido fuente de más de una anécdota (se las menciono al final). 

Todo esto es más que suficiente, pero si así fuera, Chandler sería solo otro más de muchos talentosos escritores del género. Lo que marca a Chandler es su metiiculosa obsesión con establecer una atmósfera adecuada. Para él era más importante la  escencia y la caracterización de sus personajes que el final. Un ejemplo se puede ver entre las primeras páginas, cuando Marlowe conoce a Vivian, la hija mayor del general, y describe la escena:

La habitación era demasiado grande, el techo y las puertas demasiado altas y la alfombra blanca, que cubría todo el suelo, parecía nieve recién caída sobre el lago Arrowhead. Había espejos de cuerpo entero y objetos de cristal por todas partes. Los muebles de color marfil tenían adornos cromados y las enormes cortinas del mismo color se derramaban sobre la alfombra blanca a un metro de las ventanas. El blanco hacía que ell marfil pareciera sucio y el marfil hacía que el blanco resultara exangüe. Las ventanas daban a las oscurecidas estribaciones de la sierra.

Llovería pronto. Ya se notaba la presión en el aire. 

Su predilección por la escenografía y la profundidad de sus personajes, por encima de la trama, es consecuencia probable de su tendencia a "canibalizar" (como él solía decir) sus historias. De tomar sus historias ya publicadas en revistas como Black Mask y juntarlas de alguna manera para crear una historia coherente. "El sueño eterno" es el resultado de la fusión de "El asesino en la lluvia" y "La cortina", con pedazos aislados de otras más. Solo puedo asegurarles que hizo un buen trabajo.

Conclusión:

Un libro que no debe faltar en sus libreros y que los ayudará a comprender porque Chandler es considerado uno de los padres/maestros de la novela negra realista. Olviden lo que puedan pensar o sus prejuicios. Consigan su copia y establezcan su propio criterio. No se arrepentirán.

Datos curiosos:

El periódico Le Monde publicó en 1999 su listado de los 100 libros del siglo. El sueño eterno era el 96. Unos años después, la revista Times (2005) incluyó este libro en su listado de las 100 mejores novelas.

El sueño eterno fue adaptado dos veces en películas de cine. En 1946 Humphrey Bogart personificó a Marlowe, mientras que en 1978, lo hizo Robert Mitchum. En la primera, cuando el director Howard Hawks la filmó, su equipo entero (incluyendo a Bogart) estaban intrigados por uno de los asesinatos en el libro. El del chofer Owen Taylor. Cuando decidieron preguntarle directamente a Chandler quién era el asesino fue que el escritor se dio cuenta que había dejado ese cabo suelto. Su respuesta fue: No sé quién lo mató. 

El título del libro es una referencia a la muerte. En palabras del mismo Marlowe (o de su creador):

¿Qué más te daba dónde hubieras ido a dar con tus huesos una vez muerto? ¿Qué más te daba si era en un sucio sumidero o en una torre de mármol o en la cima de una montaña? Estabas muerto, dormías el sueño eterno y esas cosas no te molestaban ya. Petróleo y agua te daban lo mismo que el viento y el aire. Dormías sencillamente el sueño eterno sin que te importara la manera cruel que tuviste de morir ni el que cayeras entre desechos.

Noticias de la noche - Petros Markaris

Noticias de la noche - Petros Markaris.

Petros Markaris

Su nombre verdadero es Bedros Markarian y nació en Estambul (Turquía). Se mudó a Grecia a los 17 años, pero un arreglo que debía ser temporal se convirtió en permanente gracias a un conflicto político que parece digno de una novela (después les cuento). El resultado final fue que el padre de Bedros, de origen armenio, aceptó la ciudadanía griega en 1974 y el que se convertiría en uno de los maestros contemporáneos de la novela negra se radicó en Atenas, donde vive actualmente. Sus conocimientos de economía se ven reflejados en sus obras, al igual que los sufrimientos de ver el país que lo acogió sumido en una crisis que se ha convertido noticia a nivel mundial. Habla y escribe en 3 idiomas, trabajó como guionista de teatro y televisión, ha escrito a la fecha más de una decena de libros y es receptor de múltiples premiaciones que incluyen la medalla Goethe (por sus contribuciones distinguidas al idioma alemán), el premio Negra y Criminal 2011, el premio Pepe Carvalho 2012 (auspiciado por el ayuntamiento de Barcelona y el Point du Polar Européen 2013. Su saga más conocida incluye al malhumorado, irreverente y cínico comisario griego Kostas Jaritos. Su primera obra: Noticias de la noche.

Idea general:  

Poco después del asesinato de un matrimonio de inmigrantes albaneses, un hombre, también de origen albanés, se confiesa autor del crimen. El caso, en apariencia cerrado, se desvela mucho más sórdido y complejo cuando una periodista especializada en sucesos, Yanna Karayorgui, aparece asesinada. Kostas Jaritos, comisario de la policía ateniense, es el encargado de la investigación. Genuino antihéroe de novela negra, Jaritos recurrirá a su intuición, cinismo y experiencia para desentrañar una trama de comercio clandestino, muy turbio, en el que están en juego intereses económicos de importantes organizaciones griegas y albanesas. 

Opinión:

Desde el primer párrafo ya uno sabe que la novela va a ser diferente. El comisario Jaritos tiene una forma muy cínica de ver el mundo, como muchos otros detectives del género, pero sin llegar al grado de depresión que nos dan ganas de cortarnos las venas al ir leyendo.  Les dejo el inicio de "Noticias de la noche" para que vean a que me refiero:

Cada mañana, a las nueve, nos observamos. Él permanece de pie ante mi escritorio, mirándome fijamente, no a los ojos sino un poco más arriba, justo en medio de la frente. «Soy un cretino», me dice, aunque no lo expresa con palabras.
Yo, sentado detrás de mi despacho a la mesa, le clavo la mirada en los ojos, ni más arriba ni más abajo: licencias del rango. 

«Sé que eres un cretino», le transmito, aunque tampoco pronuncio ni una palabra y es mi mirada la que habla. Mantenemos esta conversación diez meses al año —con la salvedad de los dos meses correspondientes a nuestras vacaciones— cinco días por semana, de lunes a viernes, sin intercambiar palabra alguna. 

«Soy un cretino.» 

«Sé que eres un cretino.»

Esa primera escena entre Jaritos y su compañero Zanasis abre el telón para una historia que parece simple. El homicidio de una pareja de albaneses que para Jaritos no parece ser un caso complicado. Incluso tienen un responsable, que confiesa haber cometido el crimen. Para su mala suerte, la reportera Yanna Karayorgui lo pone a dudar al sugerirle primero que hay bebés de por medio y después apareciendo asesinada en su camerino en Hellas Channel (nada menos que atravesada con el pie de una lámpara). A partir de aquí empieza la investigación que los llevara de los ojos hasta la última página, sumándose otros enredos, secretos y cadáveres. El desenlace no es lo que se esperan, se los puedo asegurar. No es precisamente original, pero puedo perdonárselo al autor en aras del desarrollo de la historia.

El uso de los albaneses como llave de entrada no es de extrañar. El libro salió publicado por primera vez en 1995 y

en la década de los noventa Grecia experimentó una migración masiva de albaneses tras la caída del comunismo en 1991. El autor debió vivir la entrada de esta mano de obra y los problemas que estas movilizaciones humanas generan en los países que los reciben. Jaritos tiene una particular animadversión por los albaneses, a quienes pone en el último escalón de la pobreza. En "Noticias de la noche" Jaritos piensa:

¿Quién tiene tiempo para ocuparse de los albaneses? Otra cosa sería si hubiesen matado a uno de los nuestros, a un griego, de esos que ahora comen sándwiches y crepés. Pero, entre ellos, que hagan lo que quieran. Basta con disponer de ambulancias para trasladarlos.

Jaritos es un personaje complejo. Está casado con Adrianí (a quien le gusta ver televisión más de lo necesario y que cuenta con habilidades culinarias extraordinarias) y tiene una hija a quién adora (Katerina) y que es una de las causas de discusión familiar. Solo lee diccionarios y busca palabras que relaciona con sus investigaciones (me recordó al Bevilaqua de Lorenzo Silva, con sus miniaturas). Aborda todos sus problemas con el estoicismo del que no espera más nada que pasar sus días con calma y sin muchos aspavientos. Los personajes secundarios complementan las historias y nos ayudan a ver el pensar y actuar de Jaritos.

Fiat Mirafiori

El comisario es el director de orquesta y sus pasos nos muestran una sinfonía literaria que de seguro disfrutarán.  Nos mostrará los problemas de esa Grecia que solo escuchamos de las noticias, pero contados desde las perspectivas que alguien que lo vive en carne propia (un detalle que aprecio al leer voces de autores de otros países). En su Mirafiori nos muestra las calles y edificiones de esa Atenas que recorre todos los días. 

La trama empieza de una forma y a medida que avanzan las páginas se van dando nuevos episodios de violencia. Nuevas pistas aparecen que nos llevaran a la resolución final del crimen casi en el último capítulo.  El ritmo es rápido y entretenido, muy a lo Camilleri. Un digno representante de la literatura negra mediterránea. 

Conclusión:

Una excelente novela negra, personajes interesantes y una trama que rinde hasta la última página. Recomendado.

 

 

Datos curiosos:

1. El plato preferido de Jaritos son los tomates rellenos. Su esposa se los prepara como señal de paz cada vez que tienen una discusión (que no son pocas). ¿Díganme que no les dan ganas de pedir una orden justo ahora?

2.  Albaneses en Grecia - El movimiento inverso.

En su momento, los albaneses huyeron de su país buscando mejores oportunidades para ellos y sus familias. Con la llegada de la crisis a Grecia, que inició por el 2009, los inmigrantes fueron los primeros en quedar cesantes. A pesar de que la legislación helénica en el 2013 aprobó una ley que le permite a la segunda generación de albaneses quedarse en Grecia y nacionalizarse (algo que no se podía hasta ese momento), miles de albaneses han regresado a Albania desde el inicio de la crisis. Prefieren regresar a su país a quedarse en Grecia. La ironía es para llorar.

 

3. Un poco de historia - El Pogromo de Estambul (les prometí que lo explicaría después).

Con este nombre se conoció una serie de disturbios que ocurrieron entre el 6 y 7 de septiembre de 1955 en Estambul. El poco conocido término de "Pogromo" se define como "el linchamiento multitudinario, espontáneo o premeditado, de un grupo particular, étnico, religioso u otro, acompañado de la destrucción o el expolio de sus bienes" y eso es exactamente lo que ocurrió. 

Gracias a una noticia que anunció que la casa del célebre estadista y quien fuera primer presidente de la República de Turquía, Mustafa Kemal Atatürk (el Atatürk es un sobrenbombre o título adjudicado por ley y que significa padre o antepasado), fue bombardeada el 5 de septiembre se desencadenó la furia de la población turca y una turba atacó a la comunidad griega de Estambul. Vejaciones, incendios, golpizas y asesinatos fueron la norma por 9 horas. Miles de griegos emigraron y perdieron sus propiedades.

¿Por qué dije al inicio que parecía

trama de una novela negra? Porque el bombardeo jamás ocurrió. Fue una noticia falsa y la "turba" fue llevada con antelación al sitio, las casa que debían ser atacadas marcadas con cruces desde días antes. Un golpe de estado en 1960 terminó con los llamados juicios de Yassiada, donde se acusó al primer ministro turco Adnan Menderes, al ministro de relaciones exteriores Fatin Rüstü Zorlu y al ministro del interior Namik Gedik de ser culpables de los disturbios (entre muchos otros cargos). Namik se sucidió antes del inicio del juicio. Menderes y Zorlu fueron encontrados culpables y ejecutados el 16 de septiembre de 1961. 

¿La razón? La apelación griega a la ONU para demandar la autodeterminación de Chipre (que desde décadas antes quería unirse a Grecia). Los británicos, que tenían el mando de la isla desde la Primera Guerra Mundial, no querían que Grecia llevara la disputa al Consejo de Seguridad de la ONU y que el organismo lo considerara una lucha anticolonialista. Un año antes del pogromo, el embajador británico sugirió que nada se perdía si algo le llegaba a pasar a la casa del Atarük, por ejemplo. Se los dejo allí y me alejo bajo las sombras de la noche...

Del baúl de los recuerdos... Laura

Del baúl de los recuerdos - Laura de Vera Caspary.

Vera Caspary

Escritora, guionista y comunista. Títulos que seguirían (y todavía lo hacen) la vida de esta escritora norteamericana nacida en 1899. De su mano nacieron más de 20 novelas, 7 colecciones de cuentos y 5 guiones de teatro, donde las mujeres juegan un rol central, pero no por ser criaturas indefensas, sino porque, a pesar de los peligros y los retos impuestos por la sociedad de la época, supieron sobreponerse a su manera.

Su obra más célebre es, sin duda,

Laura. Fue publicada originalmente en un formato serial en la revista Colliers.  A lo largo de siete semanas (de octubre a noviembre de 1942), la historia titulada "Ring twice for Laura" (Toca el timbre dos veces por Laura) fue revelando la trama que un año después se convertiría en un libro con un título más simple: Laura. A continuación, la reseña de esta obra que, según el ángulo del cual se quiera observar, puede ser una novela tipo enigma o un hard boiled clásico. Para mí, una excelente mezcla de los dos.

Idea básica:

Laura Hunt es sensual, ambiciosa, audaz. Cubierto tan solo con una bata de seda azul, su cuerpo descansa elegante sobre la alfombra del salón… sin vida. Su belleza destruida de un tiro al rostro. Ahora, el misterio de su muerte queda en manos de tres hombres: Waldo Lydeker, un excéntrico escritor, eterno aspirante al amor de Laura; Shelby Carpenter, su prometido, y Marc Macpherson, el detective que investiga el caso y que, al igual que los anteriores, sucumbirá al hechizo de esta inquietante mujer, más allá de la muerte.

Opinión:

Algunos críticos consideran que "Laura" no pertenece al género de novela negra, pero creo que más bien tiene que ver con el enfoque de la trama. Hay un asesinato en las primeras páginas, un crimen brutal donde la belleza de una mujer independiente y trabajadora (no debemos olvidar el espacio temporal donde la historia se desarrolla) es obliterada. El detective, un ejemplar clásico del hard boiled que se sentiría a gusto conversando con Spade o Marlow, se ve  fascinado y hasta hechizado por la joven de quien se enamora de una manera platónica gracias al cuadro que adorna la sala de la casa. La historia es narrada a través de los ojos de los protagonistas, lo cual nos permite meternos en la piel de los personajes y verlos como algo más que figuras en un papel. Se vuelven reales y a veces nos sacan de quicio. Sin embargo, no se puede evitar sentir la presencia de esa novela de enigma clásica en algunas partes. El personaje del escritor, Lydeker, es casi traido de una novela victoriana, pero ambientada en Estados Unidos (me recordó a Nero Wolf, el personaje de Rex Stout). Es tal vez esa la razón por la que muchos dudan en si clasificarla como novela negra (es cierto que no hay peleas ni redadas, pero eso no es lo que hace una historia meritoria del título).

Ahora, si estoy en desacuerdo con clasificar el personaje de Laura como la femme fatale. Ella no lo es. Punto. No es una aprovechada. Es una mujer independiente, con trabajo y ambiciones. Tiene un prometido y pocos amigos. En ningún momento su belleza es usada como herramienta para manipular a los otros personajes. Es una víctima y a la vez no lo es. Podría entrar en más detalles, pero arruinaría una de las primeras sorpresas del libro. Dejaré que ustedes lo descubran.

La trama fluye a buen ritmo. Los personajes interactúan con ella de una manera adecuada, aunque Lydiker es un personaje excentrico y exagerado en toda medida, lo que a veces es un poco chocante. Hay otros personajes de interés en la historia, como la tía Susan (que no aprobaba el noviazgo de su sobrina con Shelby) y la criada Bessie, más abnegada por su señora de lo saludable para la investigación. Nadie dice la verdad y la que dicen sale manipulada por sus necesidades, lo que complica la trama como se espera de una buena novela de misterio. El elemento romántico de la historia sí lo sentí algo forzado en algunas partes, pero no va tan fuera de tono si se toma en cuenta la personalidad y el pasado de Laura. Es una novela para leer con cuidado, disfrutando cada sorbo como un buen vino, usando todos los  sentidos para mejorar la experiencia.

Conclusión:

Una novela negra que incluye un poco de todo. Personajes que se quedarán con uno después de terminado el libro, una trama interesante, con giros inesperados sin abusar de ellos. Una excelente obra que sobresalió en su época y que no pierde su brillo (u oscuridad) con el paso del tiempo. Recomendado.

Datos curiosos:

Todos conocen la afición del maestro Borges por el género policial tipo enigma (detestaba el hard boiled clásico, lleno de peleas y nada de intelecto). Si su opinión nos pudiera servir de base, el también se inclinó en clasificar a Laura como algo más cercano a su gusto literario. "Laura" entró a formar parte de la mítica colección "El Séptimo Círculo", organizada por Borges y Bioy Casares.

Otto Preminger, el conocido director de cine, consiguió su primera nominación al Oscar por mejor dirección gracias a su adaptación de este libro.  Con dos actores poco conocidos hasta ese momento

(Gene Tierney como el detective McPherson y Dana Andrews en el papel de Laura) y con un actor que se destacaría en otro género con

el correr de los años (Vincent Price como el prometido Shelby), Preminger logró crear una joya del cine que recibió 5 nominaciones al premio Oscar de la Academia (ganando uno, el de Mejor Cinematografía en Blanco y Negro) y que catapultó a "Laura", según el American Film Institute, a la posición #7 de las 25 mejores bandas sonoras del cinema de los últimos 100 años (siendo superada, en términos de obras con temática negra o criminal, solo por Psicosis del maestro Alfred Hitchcock y El Padrino) y a la posición #4 de las mejores películas de misterio (superada por Vertigo, Chinatown y la Ventana Indiscreta). 

La relación entre la autora (Caspary) y Preminger no fue para nada cordial. El contrato la amarró, por lo que no tuvo mucha voz en la versión cinematográfica, y aunque el guión final fue más de su agrado, siempre detestó la manipulación que hizo el director del personaje de Laura, convirtiéndola en una versión más plácida y acorde para la industria que la original. No estoy muy seguro de estar de acuerdo, pero Caspary creó a Laura y ella mejor que nadie sabe lo que había en su corazón. Si ella lo dice, quién soy yo para llevarle la contraria.

Finalmente, debemos agradecer la creación de "Laura" al más elemental de las razones para matar a alguien: el dinero. Caspary la escribió por necesidad financiera y el género del misterio no era su favorito. Tenía una falla que ella manifestó de la siguiente manera: "El asesino, el más interesante de los personajes, siempre tiene que estar en la periferia de la acción, so pena de correr el riesgo de revelar demasiado de lo que debería saberse sino hasta las últimas páginas".

 

Crimen con sonrisa

Crimen con sonrisa - Mirta González Suárez.

Algunas veces no buscamos los libros que leemos. Ellos nos encuentran cuando menos lo esperamos. Ese fue el caso con este libro. Estaba dando una conferencia en Costa Rica y decidí ir a una librería cercana al hotel a buscar literatura negra costarricense. Ya conocía a Daniel Quirós y quería encontrar algo local, tal vez no tan popular, pero igual de bueno. Esa búsqueda me llevó a decidirme por este libro.

Mirta González Suárez

Su autora, Mirta González Suárez, es catedrática de la Escuela de Psicología de la Universidad de Costa Rica, autora de más de 40 artículos en su área de trabajo y en el 2013, ganadora del prestigioso premio Aquileo J. Echeverría (categoría novela), el máximo galardón entregado por el Ministerio de Juventud, Cultura y Deportes de Costa Rica a las mejores obras publicadas en el año previo en diferentes varientes del arte (novela, poesía, teatro, cuento, música, historia, artes plásticas y ensayo) por su obra "Crimen con sonrisa". No es el único premio que he recibido (1992 - Premio de ensayo UNAM; 2016 - Premio "UNA palabra", entregado por la Universidad de Costa Rica), por lo que al leer la reseña del libro y conocer la biografía de su autora, supe que había encontrado mi próxima lectura. 

Idea general:

¿Qué prefiere: unirse al crimen organizado o jugar al detective? ¿O tal vez le guste observar los hechos sin hacer nada?

Tiene en sus manos la historia de Juan, desde que ingresó a la universidad para estudiar Psicología hasta que años después encuentra - o cree encontrar - a Marilyn Monroe. Sobre ella todavía nos preguntamos: ¿suicidio o asesinato?

La vida del personaje, como la de cualquier persona, está rodeado de crímenes, y los peores son los que quedan impunes, aquellos en los que el asesino - brutal o muy fino - puede esbozar una sonrisa de satisfacción por haber logrado evadir el castigo.

En el momento de escoger, ¿tomará simbólicamente el revólver, puñal o pluma junto con el asesino o hará algo para defender a las posibles víctimas?

Si resuelve unirse a la mafia, recuerde que no debe dejar rastros evidentes en la escena del crimen. Por cierto, ¿esa huella digital es suya?

Opinión:

Si leyeron la reseña anterior, dudo que no se sientan tentado a echarle un ojo al libro. Desde un punto de vista de mercadeo, la portada y la reseña son los enganches más importantes. Ellos te seducen a comprar el contenido entre las dos, aun cuando el escritor sea conocido, mucho más cuando desconocemos otras obras de su mano. Sonaba a una novela negra interesante, mezcla de ficción con el conocido true-crime. 

Masacre de Alajuela

Lo positivo: una lectura interesante para conocer la historia algo violenta de Costa Rica. No solo los crimenes sin sentido que debieron poblar los diarios locales por meses (algunos con todas las pintas de un asesino serial suelto, como la masacre de Alajuela: siete mujeres aparecen con un tiro en la cabeza. La mayor de 41 años, la menor de 4), sino los políticos. Los propiciados por las ansias de poder o el abuso del mismo por los que ya estaban arriba. Edén Pastora, el ex-guerrillero, aparece como personaje de este libro (así como en Verano Rojo de Quirós). Leemos de las torturas, los abusos y las vejaciones de las fuerzas militares en contra de los que pensaban diferente o querían algo mejor, pero lo vemos desde la perspectiva de un estudiante de psicología, con sus propios problemas y dudas. 

Lo negativo: si partimos de la premisa que el genoma de la novela negra es el crimen, Crimen con sonrisa tiene lo necesario. Lo malo es que hasta allí llega la similitud. Algunos personajes secundarios son interesantes (como la madre de Juan o sus compañeros),

pero otros aparecen y  desaparecen como los parpadeos después de una noche de juerga. El principal, Juan, es bastante simple. Le falta la profundidad que uno espera de una novela negra. Su papel es funcionar de elemento conductor entre los relatos. No es fácil saltar de una joven siendo interrogada por sus nexos con la guerrilla (aun siendo inocente) a una trabajadora sexual con muchos secretos. Juan, siendo estudiante y luego profesor de psicología, consigue conectarlos, pero es por eso que el libro no pasa de ser una crónica roja. 

Juan tiene sus momentos de profundidad y donde se torna interesante (como cuando es apresado, victima de las circunstancias y de un accidente mal manejado por los involucrados), pero son pocos y aislados. Lo importante no es él, sino las historias contadas en sus páginas.

Desde esa perspectiva, la novela comenzó con el pie izquierdo conmigo. Si hay algo que no me gusta es ser engañado (¿a quién le gusta?) y la reseña es un ejemplo. Al leerla, uno se hace una impresión mental del contenido. Está allí, no es mentira, pero es como encontrarme un anuncio en el periódico anunciando la venta de un Ferrari por 10 dólares y la foto de un flamante ejemplar de carrocería italiana color negro y cuando vas a verlo, es un modelo a escala. No fue una mentira, pero no es lo que buscabas.

Igual disfrute de su lectura. Nada como la vida real para mostrarnos que los monstruos creados por un escritor palidecen ante lo que los reales pueden hacer. No esperen giros inesperados o finales de infarto. No hay una trama en sí. Es una historia contada por Juan, donde los crímenes reales de la historia de Costa Rica forman parte. Muchos de esos ni solución tienen (el crimen de Alajuela tiene sus culpables "oficiales", pero muchos murieron en circunstancias extrañas y otros no pudieron ser ajusticiados. Algunos lo consideran un caso no resuelto con dos posibles culpables, uno de los cuales es un asesino en serie conocido como "El Psicópata" y que nunca fue atrapado). Otros relatos quedan muy abiertos y otros parecen haber sido lanzados a la mezcla como quien hace una sopa y decide a última hora agregarle una pizca de curry. Suena bien, sabe bien, pero el que la prueba siente un sabor fuera de lugar que no puede precisar.

Conclusión:

Una lectura diferente. Literatura centroamericana bien escrita, pero que es muy probable atrape a los lectores de Costa Rica más que a los de otras latitudes. No es lo que esperaba, así que me alejo del mismo con el sabor de curry en la lengua. Me gusta el picante, pero...

Dato curioso:
Pueden ver un booktrailer del libro en este enlace.